Transferencia de información en ATM

Multiplexación

La información proveniente de un usuario es agrupada dentro de formatos de celdas. Toda secuencia de celdas generada por este usuario tendrá el mismo valor en el campo de dirección del encabezamiento durante la comunicación, y esta secuencia constituirá un canal virtual. La tasa de transmisión del canal puede ser variable: será una medida de la actividad de la fuente y de la disponibilidad de recursos.

Las celdas provenientes de un número de usuarios o fuentes serán ubicadas en una cola por orden de aparición, y luego serán ubicadas a la salida de la cola según este mismo orden sobre un enlace de transmisión. Por lo tanto, la cola de espera es el órgano esencial que condiciona todas las propiedades del ATM. En realidad, una red ATM es una red de colas de espera.

Puesto que las colas tienen una longitud finita, si la tasa de información para ser multiplexada proveniente del grupo de fuentes excede la capacidad del enlace durante un tiempo determinado, puede producirse la pérdida indeseable de celdas. Aumentar las dimensiones de las colas puede traer consigo un aumento de las demoras del sistema. Si la actividad de la fuente es baja, tal que la cola se vacíe, entonces son insertadas celdas vacías en el enlace para mantener la continuidad del flujo de celdas. En la práctica debe garantizarse que la probabilidad de ocurrencia de una pérdida de celdas sea inferior a 10-10 , dependientemente del servicio considerado. Esta probabilidad depende de la longitud de la cola, del tiempo que demora una celda en ponerse en servicio sobre el enlace de transmisión, de la cantidad de celdas recibidas desde las fuentes durante el tiempo de servicio de una celda, y de la ley estocástica que rige la llegada de las celdas, la cual depende del tipo de servicio. De ahí que ATM no sea rigurosamente independiente del servicio transportado.

Mecanismo de conmutación

Un nodo de conmutación podrá ser o un Conmutador o un Transconector, y en cualquiera de los casos tendrá un número de cadenas ATM multiplexadas entrando y saliendo. Su función será la transferencia, de acuerdo a un campo de dirección particular codificado, desde una entrada particular multiplexada hacia una salida particular multiplexada (conmutación espacial), mientras coloca el código apropiado en el campo de dirección de las celdas para su uso en el próximo nodo de conmutación (conmutación asincrónica). Esta función es ejecutada de acuerdo a una tabla de traducción almacenada en el control del conmutador y mantenida durante todo el tiempo que dure la conexión virtual.

Antes de que tenga lugar la conmutación de las celdas, debe efectuarse una correcta delineación de las mismas en las entradas multiplexadas para permitir su extracción y el análisis de sus encabezamientos. Las celdas vacías que han sido insertadas durante un período de baja actividad de la fuente ahora son desechadas, lo cual constituye una importante característica de la conmutación ATM, puesto que la matriz no es sobrecargada con la manipulación de dichas celdas: el conmutador manipula sólo el tráfico real de los enlaces.